犬の僧帽弁閉鎖不全症って？原因と症状、治療法や食事、寿命について

家族と同様に大切な存在である愛犬が僧帽弁閉鎖不全症であると言われた飼い主さんは、本当に心配だと思います。

心臓の病気は命にかかわる病気であることも多いので、心臓病の一種である僧帽弁閉鎖不全症とはどんな病気で、どんな治療法があるのか、お世話はどうすればいいのかなどいろいろな疑問があると思います。

犬の僧帽弁閉鎖不全症のことをよく知って愛犬をしっかりケアしてあげましょう。

心臓は全身に血液を送るための血液ポンプの役割をしています。
心臓から酸素や栄養がたくさん入った血液を全身に送り、体の各器官を通ってまた心臓へと血液が戻ってきます。

心臓から血液が全身に行き届かない状態になると生命維持ができずに最悪の場合死亡してしまいますので、体にとって重要な臓器であると言えます。

犬の心臓も人間の心臓と同様に４つの部屋に分かれています。
全身から右心房、右心室に血液が流れ、肺に送られた血液が酸素をいっぱい取り込みます。

酸素がいっぱいの血液が左心房、左心室へ流れて全身に血液が送り出され、血液は常にこの流れで一方通行に流れています。
その中で、僧帽弁というのは左心室と左心房を仕切っている２枚の弁のことです。
弁の右側を三尖弁と言います。

心臓は大きくなったり、小さくなったりしながらポンプのように血液を全身に送り込んでいきますが、心臓が大きくなる時は、左心室、右心室は広がって血液を溜め、左右の心室に入る前の血液は左心房、右心房に入っていって僧帽弁を通って心室に流れ込み、心臓が収縮することで全身に血液が流れます。

左心室、右心室から全身に向けて血液が流れる瞬間、僧帽弁は完全に閉まっているので左右の心房に血液が本来は逆流することはありません。

心臓の左心室、右心室から心臓が一気に収縮することで全身に血液が送りこまれます。

しかし、左右の心房との間にある僧帽弁という弁が閉まっていなかったり、少し隙間があることで血液の一部が逆流してしまいます。

心臓の血液の流れは常に一方通行であることが正常な状態であるにも関わらず、僧帽弁がしっかり機能しないことで血液の一部が逆流してしまうので心臓の機能がどんどん下がっていき、全身を巡る血液の量が減ってしまいます。

酸素や栄養を含んだ血液の量が十分に全身に行き届かなくなることで他の臓器や器官が徐々に影響が出てきます.
そして心臓自体も徐々に弱っていき、最期には心臓が働かない心不全になってしまうことを僧帽弁閉鎖不全症と呼んでいます。

僧帽弁閉鎖不全症はある日突然起こる病気ではありません。
徐々に僧帽弁が閉まらなくなり病状が進行していきます。

僧帽弁閉鎖不全症が進んでいくと肺水腫という状態に陥ることがよくありますが、肺水腫とは血管からじわじわと液体が出てきて肺に水が溜まることによって、酸素と二酸化炭素の交換ができなくなることです。

血液中に酸素がなくなってくることで運動をしていなくても息苦しくなったり、ゼーゼーといった苦しそうな息をします。
呼吸困難やチアノーゼになって舌や粘膜が紫色になることもあります。

このような状態になると緊急に治療をしないと命に危険があります。
酸素吸入をしたり、利尿剤を投与したり、心臓の収縮を強める強心剤などを投与します。

愛犬の様子をよく観察してこのような危険な状態になった時は緊急に治療を行えるように動物病院に連れて行ってあげましょう。

犬の僧帽弁閉鎖不全症の原因ははっきりしていません。
しかし、僧帽弁の粘液腫様変性という変化が原因ではないかとされています。

血液の流れを左右する僧帽弁が変形したり、肥大することで心房と心室の区切りがあいまいになり血液が逆流してしまいますが、どうして僧帽弁が変形や肥大するのかということは分かっていません。

遺伝的に僧帽弁閉鎖が起こりやすい犬種は確認できています。

咳などをするので様子がおかしいと思い動物病院に連れて行くと聴診器で心臓の音を聞いてくれます。
心臓で心室から心房へ血液の一部が逆流している場合は、聴診器で音を聞くと雑音のようにザザッザザッという音が聞こえます。飼い主さんはどのような時に咳がでるのか、どんな種類の咳が出るのかを観察して獣医さんにしっかり伝えるようにしましょう。

聴診で異常が見つかれば、超音波検査やレントゲン検査を行います。
超音波検査では心臓がどのように動いているかということが確認できます。

心臓の動きの早さや心臓の筋肉の厚みも分かりますし、最新の超音波検査器を設置している動物病院も増えてきました。
カラードプラーと言って、血液の流れが色で分かる機器です。
血液の流れが逆流していることがすぐに分かるので僧帽弁の異常が見つかりやすくなりました。

また、レントゲン検査では心臓の形や大きさが分かります。
僧帽弁閉鎖不全症の場合、肺に水が溜まってくるので肺の様子が調べられます。

血液検査では、心臓のホルモン数値を測定することで病状の進行具合が分かり、心電図検査では心臓の肥大や不整脈を確認できます。

僧帽弁閉鎖不全症は、小型犬や高齢の犬に起こりやすい病気ですが若年の犬も発症します。
高齢の小型犬を飼っている飼い主さんは要注意であることを自覚しましょう。
小型犬や老犬が発症しやすい病気です。

キャバリア・キング、チャールズ・スパニエルは遺伝的に僧帽弁閉鎖不全症になりやすいとされています。

僧帽弁閉鎖不全症の原因ははっきりしておらず、発症年齢は8歳くらいですが、早い場合だと6歳ほどで発症することもあり、10歳ごろ発症のピークになります。

若い犬の僧帽弁閉鎖症を早期で発見治療を始めると、軽症で済むことが多いです。

僧帽弁閉鎖不全症は初期段階だと、投薬で症状を緩和することも可能で延命もできますが、症状が進んで重症化していると治療が出来ません。
また、僧帽弁閉鎖不全症を完治させる方法はありません。

手術で人間と同じように人工心肺をつけるという方法がなくはありませんが、高度な外科手術ができる病院もかなり限られていますので犬の治療の場合、現実的ではない治療法です。

診察で僧帽弁閉鎖不全症であると診断されるとまず内服薬で治療しますが、一旦悪くなった僧帽弁を薬で元の状態に戻すことはできません。
内服薬として処方される薬はACE阻害薬で、これは副作用も少なく安全な薬です。
この薬を飲み始めると生涯に渡って飲み続ける必要があります。

ACE阻害薬は、血管拡張剤で初期の段階から処方され、血管を拡張させることで血圧を下げ、心臓から全身へ血液を流れやすくしてくれます。
ACE阻害薬のほかにも血管拡張剤として、硝酸イソソルビドやアムロジピンを併用することもあります。

また、肺やお腹などに水が溜まりやすくなるので、尿で水分を排出できるように利尿剤も使われます。
これは肺水腫になった場合に有効で、尿がたくさん出ると全身を循環する血液量が減るので鬱血を改善させます。

心臓の機能が弱まってきたら強心剤を使用することもありますが、いずれの薬をどれぐらい使うかということは動物病院の獣医さんの指示に従いましょう。

心臓病の場合、激しい運動をすると血流が良くなり心臓への負担が大きくなりますので、心臓に負担をかけないためにも安静にしたり、十分な休憩を取ってあげることが重要です。
運動制限はどの程度心臓機能があるかということによりますが、無理をさせないことが大切です。
獣医さんとよく相談してどのくらい運動させても大丈夫なのか知っておきましょう。

僧帽弁閉鎖不全症の犬は肥満になって体重が増えると毛細血管が増加しますし、血管抵抗が増えて血圧が上がりやすくなります。栄養も必要ですし、心臓病のためハードな運動をさせることができません。

血圧や心臓機能を考慮しながら、どのぐらいが適切な体重なのかということを獣医さんに相談して体重管理していくことが大切です。

僧帽弁閉鎖不全症をはじめ、心臓病の犬の食事で一番気をつける必要があるのは塩分のとりすぎです。
塩分はたくさん摂取すると体内に水分が溜まりやすくなり、血液量が増えてしまうことで心臓に負担がかかってしまいます。

塩分をどのぐらい制限するのかということが心臓の機能や愛犬の体重などいろいろなことを考慮して決めることなので獣医さんによく相談して塩分の摂取制限をしながら食事を与えてあげましょう。

心臓病用に開発された専用の療法食であれば安心して愛犬に食べさせてあげることができますのでオススメです。

塩分制限は一時的ではなく生涯に渡り摂取制限をする必要があるので、なるべく飼主さんにも負担がかからないようにすることが大切です。
手作りの食事を用意する場合は、人間の食べるものよりも塩分はかなり少なくする必要があるので注意しましょう。

心臓の機能が下がってきたり、心臓に負担をかけられない僧帽弁閉鎖不全症の愛犬には、夏の暑さ、冬の寒さが大敵です。
日本の夏は高温多湿で非常に過酷な環境で、外にいるだけで健康な犬でもぐったりしてしまうほどですので、心臓機能が下がった犬には環境を注意してあげて下さい。

また、真冬になると気温がぐっと下がることで血管が収縮して血圧が上昇しやすくなるので心臓の弱い愛犬には不向きです。
犬も人間と同じような環境を好みますますので、気温や湿度は飼い主さんが快適であると感じることが犬にとっても大切です。

できるだけ空調などに気を配って心臓に負担がかからない環境を作ってあげましょう。

愛犬が僧帽弁閉鎖不全症になった場合の余命は、はっきりしたことが言えません。
何歳くらいで発病したのかということや、病状により個体差があるからです。

僧帽弁閉鎖不全症は早期に発見して治療を始めることができれば、薬を投与したり、生活環境を整えることで、軽症で病状を留めることができます。
しかし、病状が進んでいたり、老犬の場合は、僧帽弁閉鎖不全症が原因で他の臓器が機能しなくなり死亡することもあります。

僧帽弁閉鎖不全症は老犬がなりやすい疾患ですが、若いときから定期健診などをしっかり行って、早期に発見、治療が出来るようにしておくことが大切です。