犬のアカラス（ニキビダニ・毛包虫症）の症状・原因と治療法とは？

愛犬の目や口周り、足先などに脱毛や皮膚の黒ずみ、膿疱（のうほう）と呼ばれる水膨れのようなものがありませんか？
もしかしたら、その症状はアカラス（ニキビダニ・毛包虫症）かもしれません。
アカラスは気が付くと病変が全身に広がったり、または二次感染を起こす危険性のある皮膚疾患です。
ここではアカラスの症状から治療法なども紹介していきますので、ぜひ参考にしてみてください。

アカラスは毛包虫、デモテックスと呼ばれるニキビダニが寄生して発症する皮膚炎です。
犬の毛包や皮脂腺に寄生するのですが、健康な犬にも少なからず存在する寄生虫です。

もちろん私たち人間をはじめ哺乳類の多くに常在しています。
マダニなどと異なり、サイズが0.3㎜ととても小さいため、目で確認することができないという特徴があります。

卵からかえり、幼虫、若虫、成虫と成長する過程をすべて同じ宿主の皮膚で過ごすため、一度症状を発症してしまうと、その数を抑えることは難しくなります。
そんな恐ろしいアカラスの症状について見てみましょう。

症状がいったん悪化してしまうと長く根気のいる治療が必要になってきますので、そうなる前に、飼い主さんができるだけ早く発見し、治療してあげることが大切です。

アカラスは、母体から感染することが多いため、生後4か月から9か月の子犬に多く見られます。
成犬になってから始めて発症することは少なく、子犬から成犬に成長する段階で見つかることが多くなっています。

また、老犬にも発症が見られる病気です。
老犬は糖尿病などの病気を持っていることも多く、また基礎疾患である免疫力や体力も衰えていることが多いため、アカラスを比較的発症してしまうことが多くなっています。

アカラスは寄生虫であるダニの一つであるため、他の犬と接触することで感染します。
ですが、アカラスを発症する多くの犬がアカラスに感染した母親と接触することで感染しています。
母親から母乳をもらう際にニキビダニが子犬の体に移行してしまっているのです。

この原因だけ見てみると、「それなら子犬を飼った時点で感染が判別できるのでは？」と思いますし、「アカラスに感染した母親の子なら発症は防ぎようがない」と思うかもしれませんが、アカラスが寄生しても、必ず発症が見られると言う訳ではありません。
多くの犬がアカラスに感染していても問題なく、普通に暮らしていくことができています。

人と接触しても犬には犬の、人には人のニキビダニが寄生しているため、種を超えて繁殖することもなく、大きな問題にはならないのです。
では、なぜアカラスを発症する子としない子がいるのでしょうか？
それが以下のような事が原因と考えられます。

常在菌とも言えるアカラスは健康な子犬では発症も見られませんが、赤ちゃんの時に発育状態が悪かったり、栄養状態に偏りがある場合など発育不良が見られると発症するケースが目立ちます。
こうした成長の悪さは基礎代謝にも大きな影響を及ぼしますので、体力や免疫力が十分とは言えないことも多く、症状が出てしまうのではないかと考えられています。

また、遺伝的要因も発症の理由の一つとして考えられています。
犬種などによって発症が多い場合と、そうでない場合があるからです。
免疫力なども母親、父親から受け継がれるものですから、やはり遺伝的なものは原因の一つと言えるかもしれません。

などの犬種は遺伝的要因から発症が多く確認されています。
愛犬が上記の犬種と言う場合には、特に初期症状の脱毛がないかなど定期的に観察するようにしましょう。

アトピー性皮膚炎を持っている場合や糖尿病、腫瘍、自己免疫疾患を患っている場合などにも発症が見られることがあります。
こうした病気を患っている犬の場合、体力が落ち込んでいるだけでなく、免疫不全を患っていることも多く、また治療のために免疫抑制剤の投与を行っているために肌のバリア機能や、ニキビダニから体を守る免疫機能が十分に働いていません。
そのため突如として発症するケースが多く確認されています。

ホルモンの異常もその理由の一つと言えます。
アカラス発症の多い、生後4か月から9か月の成熟期は、特に性ホルモンが急増する時期でもあり、症例も多く見られるからです。
また、副腎皮質機能亢進症や甲状腺機能低下症を患っている場合にも発症例が多く、これらの病気に主に関係しているのがホルモンの異常であるため、ホルモンも発症に深く関係しているのではないかと考えられています。

病気や基礎疾患と言う訳ではありませんが、ストレスが溜まっている犬や老犬にもアカラスの発症が見られることがあります。
ストレスは、犬の免疫機能を低下させてしまいますし、老犬の場合、体力だけでなく、体の免疫機能、ホルモンの分泌も衰えてくるため、ストレスをためること、老いることも原因の一つではないかと思われます。

アカラスかもしれないと疑った場合には、動物病院に言って正確に病名を判断してもらうことになりますが、その場合医師は特徴的な皮膚の状態の視診と顕微鏡で直接確認を行うことでニキビダニが存在しているかどうか判断していきます。

毛包の中に存在するニキビダニを確認する「抜毛検査」や皮膚を削り、組織を採取して行う「掻爬検査」が主な検査方法となっています。

ただし、ニキビダニは皮膚表面だけの検査ではなかなか発見されないことも多く、ニキビ状の膿がたまった患部を削って検査を行う方法が一番確実に診断できます。
初期の場合、発見が難しいこともありますので、医師の判断に任せてください。

子犬に見られる局所的なアカラスの場合には、経過観察で治療を始めるのが一般的です。
おおよそ90％の子犬が、6週間から8週間で治癒することが多いためです。
サルファサリチル酸シャンプーの洗浄を行うだけでとりあえず経過観察を行っていくことが多くなっています。
このシャンプー治療での治癒効果は50％程です。

殺ダニ剤アミトラズと言う薬剤を用いて、2週間に1度の薬浴を行っていきます。
毛穴が詰まっていると十分に薬の効果が得られないため、前日に角質溶解シャンプーを用いて皮膚の洗浄を行い、薬浴治療を行っていきます。
アミトラズは規定量をぬるま湯に入れて使用しますが、薬浴後は水で流さず、軽くタオルで水分を取り除いた後、ドライヤーなどで乾燥させます。

ただし、殺ダニ剤は、幼ダニ、若ダニ、成ダニには効果があっても卵には全く効果がありません。
死ぬことのない卵がまたふ化して繁殖を始めてしまうため、長期間しっかり薬浴を行っていくことが大切です。
長い子の場合1年以上この治療が必要なこともあります。

本来、フィラリアに処方される薬イベルメクチンを使用して治療を行っていきます。
フィラリア予防薬はアカラスの神経系を狂わせることができるので、とても有効な薬です。

ただし、通常フィラリア予防のために犬が使用する300倍の効力のある薬を投与する必要があるため、犬用のフィラリア薬ではなく、牛や豚、馬のフィラリア薬を用います。

治療には、大量のフィラリア予防薬が必要となるため、治療費も大変高額となりますが、家畜用を使用することで犬用のフィラリア予防薬を使用する場合と比べ、費用を抑えることができます。

フィラリア予防薬として使用されるイベルメクチンはフィラリアを保有している犬には使用することができません。
そのため、必ず使用する前にフィラリア検査が行われます。

アカラスの発症は、遺伝的な要因ももちろん存在しますが、何より体力の低下、免疫力の低下、基礎疾患が大きく影響してきます。
子犬のころから十分な栄養のある食事を与え、体力をつけさせるよう心がけることが大切です。

また、常日頃から色々な病気に注意を払うことも必要と言えるでしょう。
子犬が健康な状態を維持できるよう努めていけると、アカラスが発症する確率を下げることができます。